BOMMEL VON LINKS NACH RECHTS UND WEITER GEHT'S

Die letzten zwei Wochen waren vollgepackt mit wunderbaren Ereignissen. Wie bereits angekündigt habe ich am 9. Mai an meiner Graduation samt Hütchen, Bommel und Kutte teilgenommen. Ganz wie es sich gehört wurden alle Graduierenden dazu aufgefordert, die Bommel ("Tassel") von links nach rechts zu bewegen. Auf der Bühne wurde dann mein Pseudo-Zeugnis abgeholt. Die Schattenseite des ganzen. Ich durfte zwar an der Veranstaltung teilnehmen, meinen eigentlichen Abschluss mache ich aber erst im August. Zwei weitere Kurse stehen noch an in den folgenden sechs Wochen im Intensiv-Format. Ich habe mich für Krisenkommunikation und Social Marketing entschieden. Beides sind Disziplinen, die man in der Kommunikationsbranche gut gebrauchen kann.

Aber ich will nicht nur von der Uni berichten, schließlich hatte ich ja sage und schreibe 7 Tage frei zwischen drinnen. Diese Zeit wurde dazu genutzt, um mit den Eltern Washington und seine Umgebung zu erkunden und für vier Tage zu den Niagara Fällen zu fahren. Eindrucksvoll und sehr zu empfehlen. Auch ein kleiner Trip (für eine Stunde) nach Kanada war drinnen.

Da mich die Uni wieder voll und ganz eingespannt hat, hier noch schnell ein paar Fotos. Gruesse aus DC an die Heimat!

AUF ZUR KOSTÜMPARADE

Am Samstag ist es soweit. Samt leuchtend blauer Kutte, Umhang und quadratischem Hütchen mit Bommel dran gilt es für mich an der alljährlichen Kostümparade der American University teilzunehmen. Kostümparade? An der Uni? Richtig! Nennt sich auch Graduation. Was aus tollen Teenie-Filmen schon bekannt wird jetzt in Tat umgesetz. Einzeln werden die Namen verlesen, man muss auf die Buehne, versuchen nicht zu stolpern, ein paar wichtigen und weniger wichtigen Offiziellen der Uni die Handschuetteln und Diplom abholen, und dann wieder die Treppe runter von der Buehne. So ganz kann ich mir das ganze Theater noch gar nicht vorstellen. Ich weiss nur, dass es ziemlich an Karneval erinnern wird. Fotos kommen! Versprochen. Schliesslich habe ich ja meinen hoechstpersoenlichen Papa(razzo) eingeflogen.
Das einzige, das noch bizarrer ist als die Veranstaltung selbst ist, dass ich noch nicht einmal mein echtes Zeugnis ueberreicht bekommen werde. Da ich offiziell noch zwei Kurse vor mir habe im Sommer (Mai - Juli) muss ich in den sauren Apfel beissen und bekommen "nur" ein leeres Blatt in die Hand gedrueckt...

AUSGEZEICHNET

Ich habe gute Neuigkeiten. Meine Masterarbeit "Leveraging Opinion Leaders: Increasing the Social Impact of Social Documentaries" wurde zur besten Masterarbeit meines Jahrgangs gewählt. Die Public Communication Fakultät der American University zeichnete meine Arbeit mit dem "Best Graduate Capstone Project Award" aus. Ich bin begeistert und, ja, auch ziemlich stolz. Es war ein langer Weg bis hier hin. Aber es hat sich gelohnt.

SELF-PROMOTION

Diese kleine Kurzmeldung erschien auf der alten SOC Homepage. Seit dem Relaunch vergangene Woche gibt es die Kurzmeldungen nicht mehr. Stattdessen ist meine Erfolgsgeschichte unter "Awards and Achievements" vermerkt.

PODCAST PREMIERE BEI PR ON AIR

Seit heute bin ich offizielles Redaktionsmitglied von PR on Air. Aus Washington werde ich Beitraege auf Englisch und Deutsch fuer das Portal fuer Kommunikationsmanager produzieren. Mein erster Beitrag "New Style of Campaigning" ist auf Englisch.

Hier eine kurze Beschreibung:
Mit seiner innovativen Präsidentschaftskampagne gab Barack Obama den Startschuss für ein neues Zeitalter der politischen Kampagnen. Geprägt von direkter Kommunikation und großem Mitgestaltungspotential der allgemeinen Bevölkerung, waren es die Wähler, die die Kampagnenbotschaft von „Hoffnung“ und „Wandel“ verbreiteten. Besonders in der heutigen US-Medienlandschaft war dies eine notwendige Taktik, da es immer seltener gelingt, die Wähler über die Massenmedien zu erreichen. Opinion Leader sind die Hoffnungsträger einer jeden Kampagne im 21. Jahrhundert. Wortgewandt sowie online und offline gut vernetzt leiten sie die Botschaften an ihr soziales Umfeld weiter.

Hier geht es zum Podcast: "New Style of Campaigning"

GO EAGLES!

Gestern hat es mich in die Bender Arena gezogen, um mein erstes College Basketball Spiel live mitzuerleben. Die Mannschaft der American University - die Eagles - hat im Finale der Partiot League gegen die Mannschaft von Holy Cross gespielt und gewonnen. (73 zu 57). Im Stadion selbst war alles da, was man sich so stereotypisch von Amerikanischen Colleges vorstellt: Cheerleader mit zu kurzen Röckchen und schleifen in den Haaren, Machos, die meinten ganz cool sein zu müssen und Alkohol reinzuschmuggeln, ein Maskottchen (natürlich ein Adler), Hot Dogs, Popcorn und andere fettige Snacks, und und und.

Die letzten Sekunden habe ich für Euch auf Video festgehalten. Kaum war die letzte Sekunde der Spielzeit vorbei, stürmten die wild gewordenen 17 bis 21 Jährigen auf das Spielfeld, um ihre Helden zu feiern.

BEREIT ZUM NETZWERKEN

Frisch aus dem Drucker sind sie: meine neuen Visitenkarten. Genau genommen sind es meine allerersten Visitenkarten. Dank Familienkooperation war das Layout schnell gefertigt (Danke Papa) und Staples bietet vorperforiertes Visitenkartenpapier an. Wer also nicht das Budget hat, die Visitenkarten in Druck zu geben, kann sich so den einen oder anderen Cent sparen. Nur ein guter Farbdrucker sollte her, damit das ganze nicht zu Wischi-Waschi aussieht.

Visitenkarten sind eigentlich eine schöne Sache. Man fühlt sich gleich etwas wichtiger, schließlich steht ja ein Titel bzw. ein Titel-in-Spe direkt unter dem eigenem Name. In den vergangenen Wochen ist mir vermehrt aufgefallen, dass sich inzwischen Visitenkarten tatsächlich für mich lohnen würden. Hier ein Interview, da ein neuer Kontakt, es ist auf Dauer lästig geworden auf die Signatur in meiner E-Mail zu verweisen. Aber das ist jetzt vorbei. Bei der nächsten Gelegenheit kann ich ganz locker den Satz "Hier ist meine Karte" fallen lassen.

EINEN SCHRITT WEITER

"Dear Nina,

on behalf of the Public Communication faculty, I am pleased to inform you that you have passed the comprehensive examinations and has satisfactorily fulfilled this requirement for your MA degree.

(...) Please accept our deepest congratulations.

Sincerely,
Prof. R.S.
Acting Director of the Public Communication Division"

WINTERWUNDERLAND IM MÄRZ

Gestern wurde es schon groß angekündigt: Schneesturm von Sonntag Abend bis Montag Mittag. Wenn doch alles hier in den USA so verlässlich wäre wie der Wetterdienst und sein Frühwarnsystem. In der vergangenen Nacht sind ca. 15cm Schnee gefallen und alles ist weiß. Doch auch wenn der Schnee schon seit Freitag angekündigt war, löst er ein leichtes bis mittelschweres Chaos in der Hauptstadt aus. Fahren die Busse? Ist der Streudienst da? Komm ich zur Uni? Und wenn ja, wann macht die Uni überhaupt auf?

Fragen über Fragen auf die ich kaum eine Antwort bekommen kann. Sicher ist, dass die American University einen halben "Snow Day" eingelegt hat. Die Uni wird erst um 11 Uhr öffnen, so besagt es eine offizielle Rundmail, die um 7:10 in meinem Postfach gelandet ist. Nun ja, mir soll es recht sein. So habe ich etwas mehr Zeit, mich um meine Master-Arbeit zu kümmern. Morgen ist Termin beim Professor angesagt und am besten sollte ich bis dahin die ersten 15 Seiten geschrieben haben. In diesem Sinne, verschneite Grüsse aus dem Chaos, das sich Washington, DC nennt.

WENN DIE ONLINE-WELT NICHT MEHR DA IST

Was passiert, wenn von einer auf die naechste Sekunde das Internet nicht mehr funktioniert, Wenn es unmoeglich wird, E-Mails zu checken und Spiegel Online zu lesen oder zu bloggen? Ganz einfach, eine umfassende Langeweile bricht aus, die gepaart mit einem Unbeholfenheitsgefuehl schnell in Panik umschlagen kann.

Warum ich mir darueber Gedanken mache? Ich sitze bei der Arbeit, die ja bekanntlich daraus besteht, an der Homepage meiner Uni zu basteln, und fuer eine gute halbe Stunde war ich ohne Arbeit. Der Server der Uni hatte einen kleinen Schluckauf und setzte kurzfristig alle ausser Gefecht.

Das Problem war schnell behoben und wir sind wieder zurueck im Alltag. Bilchen hochladen, Texte schreiben, neue Seiten programmieren – alles funktioniert wieder wie geschmiert. Doch das Gefuehl, schnell hilflos rumzustehen, bleibt. Irgendwie hat sich doch alles ins Internet verlagert und wenn die E-Mails mal einen Tag lang nicht gescheckt wurden, fuehlt man sich gleich verlassen, ausgeschlossen und uninformiert.

CONTROL FREAK

Mein Management Professor hat mich heute als Control Freak bezeichnet. Es war natürlich nur Spaß und direkt auf einen meiner Beiträge zur Diskussion bezogen, dennoch hat es mich zum Nachdenken angeregt. Sind wir Deutsche alleine von unserer Kultur her mehr auf Kontrolle fixiert als es andere Kulturen sind?

Das Princeton Woerterbuch definiert "Control Freak" wie folgt:

S: (n) = someone with a compulsive desire to exert control over situations and people

Die Diskussion entstand als ich den Prozess in einer PR-Firma beschreiben sollte, der nötig ist, um eine Pressemitteilung fertigzustellen. Das alles aus der Perspektive des Managers. Also, was mache ich? Ich delegiere meine Aufgaben an meine Angestellten, die sollen die Pressemitteilung fertig machen und mir dann zur Freigabe vorlegen. Klare Sache oder? Ich lass doch nicht eine Pressemitteilung rausgehen, die möglicherweise von einem Praktikanten verfasst wurde.

Nun ja, alle waren ziemlich überrascht, dass ich das direkt mit eingebracht habe. Alle Amerikaner hatten hauptsächlich darauf fokussiert, welche Abteilung in einer PR-Firma die Mitteilung verfassen würde. Als logisch denkende Deutsche sage ich mir da, dass theoretisch JEDER, der in einer PR Agentur angestellt ist, in der Lage sein sollte eine Mitteilung zu verfassen. :)

Auch wenn meine Antwort die war, auf die der Professor gezielt hatte, konnte er es sich mit seinem eigenartigen Humor nehmen lassen, "die Deutsche" als control freak zu outen. Ist das so? Haben Bürokratie und strukturiertes Denken wirklich dazu geführt, dass Deutsche eher dem Kontrollwahn verfallen als es in anderen Kulturen der Fall ist? Wollen deutsche PR-Manager eher die Materialien vor der Freigabe zu Gesicht bekommen? Letzten Enden sind es doch die Manager die ihren Kopf hinhalten müssen, wenn ein Fehler in der Mitteilung ist oder Kritik laut wird.

Eine interessante Diskussion. Ich habe keine endgültige Antwort darauf. Sicher ist aber, dass die Amis in vielen Sachen wesendlich unstrukturierter Denken. Was sagt ihr?

THEORIE, STRATEGIE UND FORSCHUNG

Das sind die drei Kerngebiete zu denen ich am Samstag Vormittag von 8:30 bis 13 Uhr munter ausgequetscht werde. Meine Abschlussprüfung steht an, die sogenannten Comprehensive Exams. Im vergangenen Semester hatte ich die drei Grundkurse "Communication Theory", "Principles of Strategic Communication" und "Research in Communication" belegt und erfolgreich bestanden. Jetzt geht es darum, die drei Gebiete geschickt zu verknüpfen. In einer vier-stündigen Klausur werde ich zwei Aufsätze verfassen müssen.

Der erste Aufsatz wird eine konzeptionelle Frage beantworten, wie zum Beispiel "Inwiefern haben die Neuen Medien Einfluss auf die Kampagnenführung?" oder "Ist der Mensch ein Soziales Tier?" Meine Aufgabe ist es dann, sämtliche Kommunikationstheorien herunterzurattern, die das belegen bzw. dagegen sprechen. Dann bitte noch einen kurzen Bezug zum Research-Kurs und zur Strategie-Klasse. Fertig ist die erste Frage.

Die zweite Frage ist Praxis-orientiert. Wir werden eine Problemstellung genannt bekommen und müssen eine Kampagne aus dem Arm schütteln. Von Imagekampagne für Personen, über Krisenkampagne für ein Unternehmen bis hin zu einem Wahlkampf kann alles dabei sein. Wichtig hierbei ist es, den Zusammenhang zwischen allen drei Kursen zu verdeutlichen. Wenn ich mich also für eine bestimmte Taktik entscheide, muss ich die Entscheidung mit einer Kommunikationstheorie unterstützen und zeigen, wie Forschungsvorhaben die vorgeschlagene Kampagne effektiver gestalten könnte.

Alles in allem ist das Examen bestimmt machbar. Ich bin aber froh, wenn es vorbei ist. Schließlich bin ich dann einen weiteren Schritt näher an meinem M.A.

EUROPA UND DIE USA: NEUE WEGE ZUR ZUSAMMENARBEIT

In meinem neuen Kurs "Global Perspectives on Public Diplomacy" steigen wir, ganz wie es sich für die heutige multimediale Welt gehört, in die Blogger-Welt ein. Einmal in der Woche muss jeder Teilnehmer der Veranstaltung etwas posten. Mein erstes Thema lautet: A new Era of Transatlantic Relations? Basierend auf einer Studie des German Mashall Funds (GMF) und einem Artikel des GMF foreign policy Chefs stelle ich die Frage, ob die USA und Europa wieder auf einen Nenner finden und welchen Einfluss Barack Obama drauf hat. Hier geht es zu meinem Beitrag.

SOC BERICHTET STOLZ

Nun hat es mein Foto sowie die Meldung über meine Veröffentlichungen auch auf die Homepage der School of Communication (SOC) geschafft. Mein Foto dient als Illustration der Seite, auf der alle studentischen Aktivitäten zum Inauguration Day dargestellt werden. Wer mal vorbeischauen möchte, hier der Link: http://www.soc.american.edu/content.cfm?id=1458

FINITO - SENSE - SCHLUSS MIT LUSTIG

Es ist vollbracht. Ich habe es überstanden. Um 16 Uhr habe ich - 50 Minuten vor offiziellem Ende der Klausur - meine letztes Examen abgeschlossen. Ok, um ehrlich zu sein, muss am kommenden Montag noch ein Gruppenbericht abgegeben werden. Aber wer nimmt das schon so genau. Der Bericht knüpft direkt an die Präsentation von gestern Abend an und da unsere Professorin sich bereits dabei vor Entzücken nicht mehr einkriegen konnte, gehe ich mal davon auch, dass der Bericht, den ich mit Katie und Suzanne schreibe, ohne weitere Schwierigkeiten ein A einkassieren sollte... In diesem Sinne: Weihnachtszeit ich komme.
Die freien Tage habe ich mir auch, ohne eigennützig klingen zu wollen, verdient. Es war ziemlich stressig die letzten Wochen. Paper hier, Literature Review da, Stipendiumsbewerbung hier, Klausur da. Zwischendurch noch bitte Arbeiten, die Webseite der SOC auf Vordermann bringen, und und und. Aber, und das ist das Wichtigste, bislang scheint alles gut gelaufen zu sein und eigentlich sollte einem A-Schnitt nichts im Wege stehe... Ich bin gespannt, die Noten sollten bis in zwei Wochen feststehen...

SOC NEWS

Seit heute morgen ist nun auch meine Kurzmeldung über Marco auf der Startseite der SOC Homepage. So sieht gekonnte Zusammenarbeit aus.

VON HEIMWEH KEINE SPUR

So titelte der Artikel über Marco in dem Bocholter Borkener Volksblatt am 6. Dezember 2008. Das veröffentlichte Foto zum Artikel habe ich übrigens beigesteuert. Ich wär nicht ich, wenn ich das ganze nicht auch noch gleich an meine Chefin von der SOC Webseite weitergeleitet haette. Im Laufe des Tages kommt also zu dem Artikel im BBV noch eine von mir geschriebene Kurzmeldung auf der SOC Homepage. Die ganze PR-Arbeit scheint mir wohl doch irgendwie zu liegen.

Bild: Artikel aus dem BBV, 6. Dezember 2008

GESCHICHTEN VOM NIKOLAUS

Von draußen vom Walde komm ich her, und ich muss Euch sagen, es Weihnachtet sehr! Nachdem es gestern nun auch hier zum ersten Mal gescheit hat, bin ich so richtig in Weihnachtslaune. Ob es die über eifrigen Nachbarn sind, die aufgeblasene Schneemänner und Weihnachtsmänner in einem unbeschreiblichen Wettkampf in den Vorgärten aufbauen, oder ob es die fröhlichen Weihnachtslieder in jedem Laden sind, kann ich nicht sagen. Fakt ist aber ich bin im Weihnachtsblues. Gut moeglich ist auch, dass Weihnachten auch gleichzeitig mit dem Ende meiner Klausurenzeit zusammenfällt.
Apropos Klausuren. Meine eine Kampagne, die ich für Bionade und deren Launch der Getraenke in den USA geplant habe, ist mit einem glatten A (98/100) belohnt worden. Meine Feature Story fuer Blue State Digital und deren Online-Tools habe ich eingereicht, aber noch kein Feedback bekommen. Und mit zwei der insgesamt drei Assignments, die in der kommenden Woche fällig sind, bin ich, bis auf Korrekturlesen und kleine Aenderungen, auch schon fertig.
Bis Donnerstag geht es jetzt noch weiter. Da schreibe ich eine ziemlich schwierige Klausur, für dich ich noch nicht angefangen habe zu lernen. Aber ich musste mir einfach heute einen Tag frei nehmen, um die Kopf frei zu bekommen. Am 15. Dezember ist dann noch ein Bericht faellig und dann geht es am 17. Dezember endlich nach NEW YORK, wo Musical, Schlittschuhlaufen, Sex and the City Rundgang und ganz viele andere tolle Sachen anstehen! In diesem Sinne, einen wunderschoenen zweiten Advent. Lasst die Glühweinglaeser klingen, hier gibt es leider weder Glühwein, noch Weihnachtsmarkt.

ZUM NIKOLAUS GIBT ES EUROS UND DM

Anfang Dezember wird es ja nun endlich Zeit, den Schokoladen-Nikolaus & Co. auszupacken und - mit kleinen Unterbrechungen - durchgängig bis Weihnachten zu vernaschen. In den USA sieht das alles ein bisschen anders aus. Hier gibt es weder Adventskalender, noch müssen am 5. Dezember die Schuhe geputzt werden, um am Nikolaustag viele Leckereien zu bekommen. Aber, und jetzt kommt der Clou, die Professoren bringen in der letzten Vorlesung vor den Klausuren Leckereien mit in den Unterricht. Angezogen von Schokolade und Spekulatius griff ich munter in die Goodies Bag. Und siehe da, statt Goldtaler gibt es hier 50 Euro Cent und Deutsche Mark Münzen. Ich wusste ja, dass es in Sachen Wirtschaft und starkem US Dollar im Moment nicht ganz so blendend aussieht, aber dass die Verzweiflung und Sehnsucht nach europäischen Währungen so groß ist, das hätte ich beim besten Willen nicht gedacht.

STRESSIGE ZEITEN

Das Leben als Graduate Student in Amerika ist bei weitem kein Zuckerschlecken - schon gar nicht in den letzten zwei Wochen des Semesters. In den nächsten zwei Wochen stehen ein 25-seitiger Literature Review, eine 10-15-seitige Feature Story, ein 15-seitiger Forschungsbericht samt Auswertung der durchgeführten Untersuchung, eine take-home Essay-Klausur und eine in-class Essay-Klausur an. Noch Fragen?
Falls ich mich also in Sachen Blog-Posts in den nächsten zwei Wochen rar machen werde, wisst ihr warum. Zwar werde ich wohl oder übel an meinen Laptop und Schreibtisch gekettet sein, für freizeitliches Internetsurfen (mit Ausnahme der obligatorischen Nachrichtenseiten natürlich) und Blog-schreiben bleibt aber keine Zeit. Ab dem 15. Dezember kann ich dann wieder aufatmen. Für gut vier Wochen werde ich keine Vorlesungen haben. Als kleines Schmankerl werde ich Euch dann aber mit einigen Berichten aus NYC beglücken können. Vom 17-20. Dezember geht es nämlich in den Big Apple. Also, drückt mir die Daumen, wünscht mir Erfolg und vor allem gutes Durchhalten. Ich sehe ein Licht am Ende des Tunnels - in weiter weiter weiter Ferne!